2008年底，联想受到经济危机的影响，单季度巨亏2亿多美元。联想到了最危急时刻。在董事会的邀请下，联想创始人柳传志火线复出。柳传志担任董事长，杨元庆任CEO，杨柳配再一次证明是最适合的组合、团队，他们把联想救活。
柳传志从复出到卸任，仅仅不到3年时间，却把联想从谷底拉上来，并推向一个又一个巅峰。
作为中国IT界乃至中国企业界的教父级人物，柳传志以20万元起家，历经波折，将联想集团打造成全球第二大PC厂商。更为让人称道的是，在改革开放后第一代创业者中，众多一度声名显赫的企业家，到如今都已雨打浮萍风吹去，柳传志却能凭借自己的勇气和智慧，屹立潮头，老而弥坚。其探索出的“搭班子、定战略和带队伍”的管理理念，被很多企业家拥为圭臬。
从联想集团卸任后，67岁的柳传志并没有退休，而是要下一盘更大的棋局，那就是将联想控股打造成一家基业长青的伟大公司。
辉煌业绩 带领联想集团闯“三关”
在联想集团的发展过程中，有三大关口都曾经将联想集团逼入绝境，但在柳传志的带领和全体联想集团人员的努力下，都化险为夷，并在每经历一次磨难后，联想集团变得更为强大。
第一关是上世纪90年代初，中国PC行业对外开放，IBM、康柏等PC巨头长驱直入，当时中国的企业毫无还手之力，用柳传志的话说，“联想和IBM、康柏相比，就像舢板之于巨轮”。为了应对这一挑战，柳传志大胆启用年仅29岁的杨元庆出任联想微机事业部总经理。杨元庆一战成名，将联想的市场份额从不到2%，发展到占中国市场的27%，稳居中国乃至亚太区的第一位。“柳杨配”初步成型。
第二关是直面DELL的直销模式挑战。DELL以直销模式起家，所向披靡。从上世纪90年代后期，DELL开始大力拓展中国市场，联想市场份额受到冲击开始下跌。几乎所有的人都认为联想遇到了克星。然而，“柳杨配”见招拆招，在中国市场和DELL展开了持续三年的激烈竞争，最终战胜戴尔。
联想所遭遇的第三次挑战，则是并购IBM PC业务。联想请来国际CEO，杨元庆担任董事长。然而，企业文化的不同让两者的磨合成为一道绕不过去的门槛，加上遇到百年一遇的金融危机，导致联想集团巨亏，“到了悬崖边上”。联想并购IBM PC业务也因此受到了众多业内人士的诟病。在此危急时刻，65岁的柳传志2009年复出救火，将联想拉出低谷，并迎来高速发展期。
27年前，柳传志以20万元起家，1989年成立联想集团。如今，联想集团已经成为全球第二大PC企业。
深谋远虑 交接班艺术成业界美谈
作为一个理想主义者，柳传志的目标，是将联想打造成一家基业长青的百年老店。而要实现这一目标，如何实现交接班就成为关键所在。柳传志此次功成身退，将联想集团的权杖交给杨元庆，被视为真正实现了联想集团掌门人的新老接班。
一直以来，柳传志都把培养接班人作为企业领导者最重要的使命。早在上世纪90年代，柳传志就为联想集团培养了杨元庆和郭为两个接班人。为了防止“一山难容二虎”，柳传志苦心安排，将联想集团一分为二，杨元庆负责PC业务（即后来的联想集团），郭为负责渠道业务（即后来的神州数码），为两位帅才分别找到了自己的归属。很多人私下议论：一山不容二虎，柳传志精明且大胆的用人之道，非大智难为。
联想控股成立后，柳传志物色出联想投资总裁朱立南、融科智地总裁陈国栋、弘毅投资总裁赵令欢等年轻人，来各负责一块相对独立的业务。前不久，有着联想少帅之称的陈绍鹏，又被柳传志安排到联想控股负责农业项目，庞大的联想系初步成型。
不过，谁会成为联想控股的接班人，一直也是业界最为关注的话题之一。对此问题，柳传志的对策是“在赛马中识别好马”。此前，柳传志多次表示，“谁是接班人，其实在联想控股内部谁都知道了，只是外界不知道而已。”在前日的新闻发布会上，柳传志再次表态称：“我对继承人问题的路线是巴菲特的路线。巴菲特说他把遗嘱提前宣布出来，就是为了给考察接班人留出时间，还有机会可以调整。到最后的时候才宣布谁来接班的方式，我觉得不好。如果后面有矛盾的话，就全压给了后面接班人的身上。”
最终让柳传志下决心传位杨元庆的是，几个月以前，杨元庆贷款30多亿购买了联想8%的股份。“因为这要承受很大的压力，他这样做，是把自己当成了真正的企业主人，才让我更放心，这个团队才会更有信心。”
继往开来 下好联想控股这盘大棋
柳传志卸任联想集团董事局主席一职，并非意味着他此后就会过上无忧无虑的退休生活，打打高尔夫，玩玩“植物大战僵尸”。因为等待着柳传志的，是一个更大的任务。正如杨元庆所言：“今后柳总将把精力集中在联想控股的业务上。对于联想控股，柳总有着宏大的目标，而实现这些目标需要他付出大量的时间和精力。”
今年柳传志已经67岁，但联想控股的发展才刚刚进入新阶段。这家公司旗下拥有IT、风险投资、房地产、服务业、煤化工、农业等产业，柳传志多次表示，联想控股将谋求2014年整体上市。这对柳传志来说，无疑是更大的挑战。“联想已经越过一座座山峰，但我们回过头看，原来经过的都只是丘陵，在前面的才是真正的山峰。”柳传志说。
据柳传志透露，上市后联想控股会分为3个板块：第一，联想集团业务；第二，联想投资、弘毅投资等投资业务；第三，新的产业包括房地产、消费和服务业及农业食品等领域。“我希望新的产业在上市后能确保联想控股的利润保证30%以上的增长。”