作为中国企业界的成功领袖之一，柳传志缔造了联想传奇。作为一个成功的企业家，柳传志过人之处莫过于他的选人、用人之道。
在柳传志心目中，年轻领导核心应该是什么样子呢?18年前，柳传志写给杨远庆的信中给了一个答案。
第一，要有德。这个德包括了几部分内容：首先是要忠诚于联想的事业，也就是说个人利益完全服从于联想的利益。公开地讲，主要就是这一条。不公开地讲，还有一条就是能实心实意地对待前任的开拓者们——我认为这也应该属于“德”的内容之一。
我的责任就是平和地让老同志交班，但要保证他们的利益。
第二，要有才。从对人的多方考核上造就一个骨干层，再从中选择经得住考验的领导核心。
第三，属于“才”和“德”边缘范围的内容是，年轻的领导者要无私，对自己严格要求，对合作伙伴要大度和宽容，具有卓越的领导能力，还能虚心看到别人的长处，不断反省自己的不足等——这些优良品质才能使人心服。
直至今日，“德才兼备，德为先”仍然是联想的选人之道。从朱立南、杨元庆，再到赵令欢、陈国栋、陈绍鹏……联想新一代少帅都有一个鲜明的共同点——有很高的目标追求，同时把企业的利益放在第一位。
联想选人才，先要看此人是否有工作业绩，然后给他机会给他舞台，看看他是不是真的对事情理解对了，而不是环境所助。一旦柳传志确认其物色的人选，确实是有真才实学，就会换用一种考察方式，这种方式，他称为看“后脑勺”。
“所谓看后脑勺，就是看一个人的本质，这不是平时面对面笑嘻嘻的谈话就能发现的，需要生活中的多方面的观察才能了解他内心真实的东西，看出表面没有显现的东西，如果，确实是有德之人，就可以给他各种机会锻炼他。”
如果说，柳传志对于德才还有进一步明确的标准，那就是除了要目光高远外，关键要认同联想求实、进取的核心价值观。此外，还要以人为本，真正能调动起公司广大员工的积极性。要心胸宽广，如果真的把核心价值观研究得很透，并能够尽心尽力去做，这就是德的标准。在“才”方面，也就是我们所说的能力上，联想一直强调的是学习能力，要知道怎么去从实践和书本中学习，不断复盘总结，然后相结合，开展新的业务。
从选人，到培养人，再到用人，联想一贯讲求的是在“赛马中识别好马”，光说不练是假把式，光练不说是傻把式，要能说能练。这要经历一个很长的考核过程，这一过程也许是艰辛的，但却是必不可少的。